Quel autre sport que le basket peut offrir aux spectateurs des émotions aussi intenses que celles ressenties par le bouillant public de Cerdan vendredi soir ? Menée 69-71 à une poignée de secondes du buzzer, la Breizh Team a su se transcender et aller chercher une victoire amplement méritée, grâce à un final de folie et à une géniale interception de Brian Swift… Cette fois, la saison est bel et bien lancée, et de quelle manière !

Le match commençait pourtant timidement, les deux équipes se rendant coup pour coup, avec un nombre assez élevé de fautes côté brestois. Les Palois insistent dans la raquette, obligeant John Beugnot a vite prendre deux fautes.  L’Etendard parvient tout de même à creuser un premier petit écart (7-3) grâce à un Ronald Dorsey très adroit. Pau prend l’avantage (11-16) par un gros travail intérieur, mais Brest revient et le premier quart se termine sur le score de 18 à 17 pour les Béarnais.

Le deuxième quart va changer la physionomie du match. La Breizh Team monte en intensité et se trouve mieux collectivement.  Staelens, Charles et Schmieder mènent la danse et permettent à l’équipe de passer un 12-0 de bon aloi. L’écart se stabilise autour de 8 points mais Pau revient un peu avant la mi-temps. Heureusement, William Molas, auteur d’une bonne rentrée, inscrit le dernier panier de la mi-temps et permet aux locaux de rejoindre les vestiaires avec une avance de 6 points (40-34).

Un final de folie !

Le retour des vestiaires est difficile : les visiteurs infligent un 5-0 à leurs hôtes et reviennent à 1 point… Avant que Ronald Dorsey ne règle la mire de loin : 43-39. Le match se durcit, l’Etendard ne lâche rien. Mike Bauer doit sortir après avoir été touché à l’œil… Malgré tout, les Palois se battent et reviennent à 1 petit point en fin de quart temps, grâce à un Antoine Mendy chaud au buzzer. 55-54 avant l’ultime période. Le final s’annonce chaud et indécis…

La tension est en effet palpable dans les dernières minutes. Le score reste serré mais l’Etendard mène toujours… Jusqu’à cette dernière minute où Eric Schmieder se fait contrer par l’excellent Slaven Rimac qui part en contre attaque et obtient le panier plus la faute… Pau est devant mais les Brestois commencent à connaître les fins de match étouffantes et ne sont pas du tout prêts à lâcher le morceau. Et pourtant… On croit la dernière possession mal engagée quand le shoot brestois rebondit sur l’arceau et que Georgi Joseph bondit sur le rebond… C’est sans compter sur la hargne des intérieurs brestois qui arrachent le ballon et égalisent par Mélicie. Sur la remise en jeu, les Palois jouent trop facile et oublient le coup d’œil et l’agilité de Brian Swift qui intercepte la balle et sert idéalement Mélicie qui ne se fait pas prier pour donner l’avantage à ses couleurs… Il reste une poignée de secondes… L’atmosphère est étouffante. Les verts remontent vite la balle et cherchent une solution. Seulement, la pression défensive est au rendez-vous et c’est finalement le pivot Georgi Joseph qui trouve un shoot ouvert à 3 points. Le ballon s’envole et plus personne ne respire… Mais l’arceau repousse la tentative et le rebond est brestois. C’est gagné !

Le public, excellent tout au long du match, laisse éclater sa joie et communie avec des joueurs qui ne boudent pas leur plaisir. L’ogre palois est tombé lors d’une soirée que l’on n’est pas prêts d’oublier.

Les réactions

Noam Rudman : « Contrairement aux deux premiers matches, on n’a pas eu la dernière balle ce soir. On se fait peur sur la dernière action car Joseph a un shoot ouvert à 3 points. Ça aurait pu tomber dedans, et là, le scénario aurait été terrible pour nous. Dans ces moments là, tu ne peux rien faire. Tu regardes la balle et tu espères juste qu’elle ne va pas retomber dans le panier…Il y a eu plusieurs tournants en fin de match. Le premier, c’est quand Eric se fait contrer. Notre première grosse bourde offensive du match. Puis ensuite, ça se finit en eau de boudin niveau qualité, tout tient sur l’intensité. Ça se joue sur pas grand-chose. Ce qui est très important dans ce match, c’est le nombre de ballons qu’on a volés. C’est ce qui nous permet d’être compétitifs. Pau a fait un match sérieux et rigoureux. Nous, on voulait tuer leur jeu de passes.
Niveau joueurs, John a été très bon en première mi-temps, tout comme Gary. William s’est bien débrouillé, c’est une bonne entrée en matière pour lui. Nos joueurs de rotation doivent peser, c’est important. Et bien sûr, on n’oublie pas Brice. Toute sa famille était dans les tribunes pour nous soutenir ! Quand à lui, il est resté suivre le match sur internet après son opération. Il fait partie de cette victoire, il a participé à créer cet esprit guerrier et on pense tous à lui ce soir ».

Brian Swift : « On a mené pendant tout le match cette fois. Ils ont pris l’avantage en fin de match mais on n’a rien lâché. On a du cœur et on l’a montré aujourd’hui. C’est une victoire spéciale parce qu’on pense tous à Brice. Je lui avais dit « on va gagner pour toi », et voilà, c’est fait. Pau, c’est une très bonne équipe. Bauer, Thomson, Gipson, Mendy… Super joueurs. Mais on a joué notre match, avec une grosse défense. On les a empêchés de se sentir bien dans le match. On leur a rendu la soirée difficile ! »

Gary Staelens : « Je suis content, on a fait un bon match. Le temps de jeu a été bien réparti, on a tous apporté. On a su être forts dès le début et on a gardé notre avance. On a fait quelques erreurs qui leur ont permis de revenir, mais ça reste un match plein, une référence pour nous. Avec un pivot pour remplacer Brice, on sera très solides. Maintenant, il faut confirmer à Aix-Maurienne. C’est une salle que je connais bien, pas facile de jouer là-bas… On devra faire un gros match, tous ensemble encore ».

Ronald Dorsey : « C’était un match très dur. On a joué ensemble, en équipe. C’était la condition pour gagner. On doit jouer les uns pour les autres. Je commence à bien me sentir dans l’équipe. Tout se met en place. Ça a été dur de perdre Brice, mais on doit continuer à jouer dur, car on a une bonne chance dans ce championnat. On démarre lentement cette saison mais on s’améliore de jour en jour ».

William Molas : « Pour mon premier match en Pro B, ça commence fort ! C’était intense. Je revenais de 10 jours d’arrêt, alors physiquement c’était dur. Je me suis cramé en première mi-temps, du coup j’ai eu du mal en deuxième. Mais quand on gagne ce genre de match, ça fait du bien ! J’ai vu les têtes des Palois après le match… Dur dur. Je pensais que ça serait très bizarre pour moi de jouer contre Pau, mais en fait, ça ne l’était pas vraiment. Une fois sur le terrain, j’oublie le contexte. On savait que sans Brice, ça risquait d’être difficile mais j’ai fait de mon mieux pour le remplacer. J’ai fait pas mal d’erreurs de mains et j’ai manqué de lucidité à cause de la fatigue mais je vais travailler ça. Ça reste quand même pas mal comme entrée en matière pour moi ».

Armand Charles : « C’est une victoire d’équipe. Tout le monde a brillé quand il le fallait, c’est le plus important. On a trouvé ce qui nous manquait, de l’agressivité au rebond. C’était primordial pour combler l’absence de Brice. Je n’ai pas encore de ses nouvelles, je vais l’appeler dès que possible. On a tous hâte qu’il revienne. J’espère qu’il est content qu’on ait gagné. Bon rétablissement Brice, et profite bien du beau temps brestois !!! »

Cédric Mélicie : « On a été conquérants, intenses en défense, on les a beaucoup gênés. Sans Brice, on a gagné à l’intensité. Ça faisait 2 matchs qu’on perdait de 2 points, ce soir c’est le contraire, tant mieux pour nous ! Sur le dernier panier, Brian intercepte, j’essaye de l’aider, il m’envoie le alley-oop et je finis le travail… On n’a pas eu peur sur la fin, on commence à connaître ce genre de fins de matches ! »

Eric Schmieder : « Comme j’ai eu quelques problèmes physiques pendant la préparation, je manquais de confiance sur les deux premiers matches, mais j’ai travaillé dur et je commence à retrouver de bonnes sensations. On a joué beaucoup mieux ce soir. Sur les deux premiers matches, on avait attendu la fin pour réagir. Ce soir, on a joué 40 minutes à fond, collectivement. C’était dur sans Brice, mais on a suffisamment de talents dans l’équipe pour compenser les absences. L’équipe monte en puissance maintenant ! Je suis content d’être de retour à Brest, c’est une ville spéciale pour moi… J’ai toujours senti que je serais de retour ici un jour. ».

John Beugnot : « Ça fait du bien cette victoire ! Collectivement, ça allait beaucoup mieux. Le match était différent des deux premiers. Le temps fait son œuvre. On monte en régime. On se trouve mieux sur le terrain, il y a moins de temps d’arrêt. On prend nos marques. Ce soir, on est restés soudés jusqu’au bout. Un match, c’est 40 minutes ! C’était un match physique. On se fait pousser à droite à gauche, il faut se faire respecter. Moi je donne tout, je ne lâche rien, je me bats toujours jusqu’au bout. C’est important pour le public ».

Frédéric Moncade (Pau-Lacq-Orthez) : « Si on gère bien la fin de match, on doit gagner… Mais sur l’ensemble du match, Brest mérite sa victoire. On a subi leur impact physique, ils avaient plus faim que nous. A force de jouer avec le feu, on a fini par se brûler. La Pro B, c’est très physique. Sur les rebonds à la fin, on tombe, on se fait piquer des ballons. On a perdu sur l’intensité ce soir. Les Brestois ont été beaucoup plus présents que nous, on leur a laissé trop de paniers de raccroc. Ça aurait été un hold-up de gagner… C’est une défaite très dommageable pour nous ».