Face à Saint-Etienne, Cerdan est redevenue un chaudron !

Ah qu’il était important ce match, logé entre une inquiétante défaite à Quimper et un périlleux déplacement à Poitiers ! L’Etendard n’avait pas le choix : il fallait gagner. C’est avec beaucoup de courage, de solidarité et d’engagement que les joueurs de la Breizh Team ont superbement rempli leur mission.

Et pourtant… Face à une excellente équipe de Saint-Etienne, l’Etendard ne partait pas favori. Encore moins avec un Mike Bernard cloué sur le banc par un dos douloureux. Mais le match commençait bien, grâce notamment à un Aaron Cel survolté qui inscrivait les 7 premiers points de son équipe. Une entame parfaite qui enchantait le public, mais pas les arbitres qui renvoyaient Aaron sur le banc pour deux fautes… Un coup dur qui redonnait confiance à Saint-Etienne. Grâce à leur excellent jeu de passe et leur adresse précieuse, les Stéphanois passaient devant et remportaient le premier quart-temps : 17-24.

A ce moment du match, on pouvait craindre pour la suite, tant les visiteurs avaient maîtrisé la fin du premier quart. C’était sans compter sur la réaction parfaite des brestois. Défense resserrée, adresse retrouvée, intensité… Les paniers se mettent à rentrer et le danger vient de partout. Serré de près par la défense adverse, Sherman Gay tire pourtant son épingle du jeu et inscrit quelques paniers importants. Egalement très présent en défense, il cumulera à la fin du match 8 rebonds et 4 interceptions. Trotter et Charles, quant à eux, règlent la mire à 3 points et lancent leur équipe vers le succès. A la mi-temps, l’Etendard mène de deux points. La suite s’annonce passionnante.

Le troisième quart-temps continue sur les mêmes bases. Les Stéphanois sont dangereux, très présents, mais la défense brestoise ne rompt pas et n’abandonne aucun ballon. Les visiteurs auront donc la mauvaise surprise de n’inscrire que 11 petits points dans ce quart-temps. Au bout de 30 minutes de jeu, Brest mène 57-50. Les supporters y croient et se font entendre, bien aidés par la « Lyre Lesnevienne », dont les cuivres font monter la pression.

Commence donc un dernier quart-temps riche en émotion. Sous l’impulsion de Cecil Brown, Brest l’aborde de la meilleure des façons et porte son avance à 12 points. Oui mais voilà, les Verts de Saint-Etienne ne sont pas du genre à se laisser marcher dessus. A grands coups de pressing tout terrain, ils reviennent à 4 points… C’est le moment que choisit la Breizh Team pour prouver à son public qu’elle a du cœur, du talent et du sang froid. Sherman Gay s’en va claquer quelques dunks rageurs, Cecil Brown perfore la défense adverse, Samir Mekdad rentre un 3 points salvateur avant que, comme souvent, le capitaine Jimmy Verove ne scelle le sort du match d’un magnifique tir à 3 points… Puis, histoire de finir sur une note spectaculaire, Cecil Brown s’échappe en contre attaque et envoie Sherman Gay écraser un gros dunk sur un superbe alley-oop.

Les Stéphanois sont à terre et ne se relèveront pas. Le public de Cerdan, quant à lui, est debout depuis quelques minutes, et n’a aucune envie de se rasseoir !

Score final : 80-70. De telles soirées de basket, on en voudrait à chaque week-end !

Les réactions

Christian Lemasson : « J’ai admiré la combativité de l’équipe. On a vu du très beau basket des deux côtés. Aucun joueur ne s’est distingué plus qu’un autre, ils ont tous participé et ont très bien géré l’intensité du match. Maintenant, le calendrier devient difficile alors on va le prendre match par match et on verra bien. On sait qu’on est condamné à l’exploit pour atteindre les play-offs, mais pourquoi pas ? Ce soir, je suis également très heureux de la convention signée avec Groupama, qui s’est engagé pour 3 ans. Ce partenaire nous accompagnera donc jusqu’à notre entrée dans la nouvelle salle ».

Franck Verove : « Les joueurs ont été énormes ! Ils ont réalisé un vrai match en équipe. La différence s’est faite sur le collectif et la solidarité. Même à 7, on peut rivaliser avec une équipe très bien classée. C’est une victoire qui fait du bien, pour le moral et la confiance. La défense a été irréprochable et le spectacle a été très bon. En plus, la salle était pleine et ça, ça fait vraiment plaisir ».

Aaron Cel : « On savait qu’on avait déçu notre public en perdant à Quimper. Ce soir, on voulait prendre notre revanche et prouver que le dernier match était une erreur de parcours. Le public était là, ça fait plaisir. Maintenant, on doit continuer comme ça, sans regarder le classement. On a deux très gros matchs à venir. Il faut en gagner au moins un. »

Armand Charles : « On a eu un début difficile mais ensuite, on a su resserrer notre défense. On a joué en équipe, on est restés soudés et ça a fait la différence. On s’est bien mis en condition pour les deux prochains matchs. Il faudra être prêts ! Personnellement, j’avais à cœur de me rattraper après mon mauvais match à Quimper. »

Sherman Gay : « C’était un match très difficile car on n’était pas au complet. On a dû s’adapter, jouer à plusieurs postes. J’ai joué à l’intérieur, aux postes 4 et 5. Peu importe, je joue où on me dit de jouer ! L’important, c’est que j’ai joué dur, j’ai utilisé ma vitesse. On a gagné parce qu’on a tous joué en équipe et qu’on a réussi à prendre de gros shoots ».

Cecil Brown : « C’était serré ! On a joué notre jeu, posé nos systèmes. On a su tenir pendant tout le match. Sans Mike Bernard, il a fallu qu’on s’adapte. J’ai essayé d’attaquer la défense au maximum, de foncer au panier, d’être agressif. C’est dommage qu’on n’ait pas gagné le point average, car les play-offs sont toujours dans notre esprit. On n’a peur de personne ! »

Jimmy Verove : « C’est une superbe victoire, c’était un match piège. Saint-Etienne est une équipe de play-offs et nous, on devait assurer le maintien. Mais on garde un espoir de play-offs, c’est le plus important. Quand je vois ce qu’on est capable de faire ce soir, sans Mike Bernard en plus, la défaite de Quimper me reste vraiment en travers de la gorge. Maintenant il reste 9 matchs : ce sera 9 matchs à la vie, à la mort ! »