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03.04.08 | Larry Stewart, made in NBA
Le site officiel continue sa présentation de joueurs atypiques formant l’effectif de l’UJAP Quimper. Après le régional de l’équipe avec Mathieu Tensorer, voici l’un des doyens du championnat, Larry Stewart. Le vétéran de l’équipe finistérienne n’en a pas moins l’une des plus belles cartes de visite, sinon la plus belle de notre championnat. Découverte.
Contrairement aux habitudes des saisons passées, Quimper a dû jongler pour trouver l’équilibre dans son effectif. Une refonte du staff et de l’équipe a été opérée afin de bâtir une team capable de viser à nouveau les play-offs, et si possible de bien y figurer, objectifs avoués des hommes de François Perronet, fraîchement nommé à la tête de l’équipe durant l’été. Et c’est le huit novembre dernier que le staff quimpérois a sans doute réalisé son coup à la fois le plus surprenant et le plus judicieux : ils annonçaient l’engagement du « baroudeur » Larry Stewart.
Ce dernier n’est en effet un inconnu pour presque personne. Il possède un CV long comme ses bras et une expérience impressionnante et forcément utile pour l’UJAP. A 38 ans, il décide donc de relancer sa carrière sur les rives de l’Odet après quelques mois de chômage. Qui aurait crû le voir jouer Salle Gloaguen lorsque ce dernier étrennait ses chaussures sur les parquets de la NBA dans les années 90 ? Remontons alors le temps pour mieux comprendre.
Né à Philadelphie en 1969, il intègre l’université de Coppin State où il apprend ses gammes. Il devient le deuxième marqueur de l‘histoire de sa fac avec près de 20 pts par match et, en 1991, il est engagé par les Washington Bullets. Il a 22 ans. Sa saison de rookie est admirable. En un peu plus de 29 min de jeu par match, il tourne à 10,4 pts et 5,9 rbds, le tout avec un excellent pourcentage à 2 pts (51%). Sa deuxième saison est un petit moins bonne sur le plan statistique mais il reste un joueur très complet. Ses deux années suivantes à Washington ne seront pas du même tonneau. Il ne joue que 3 petits matchs en 93 et la moitié de la saison l’année suivante pour des résultats mitigés. Il s’exile à l’autre bout du pays, chez les Seattle Supersonics, au côté de Shawn Kemp et Gary Payton. Il ramène 4,3 pts et 2,5 rbds en 70 rencontres.
L’expérience NBA prend fin à ce moment-là et il décide alors d’entreprendre un long périple dans le monde entier à travers les meilleures équipes de la planète. Cela va l’emmener par exemple en Espagne où il évoluera entre autre à Girona en 2001 où il tournera à la moyenne de 16 pts par match. Au fil du temps, il va développer un jeu de plus en plus complet où sa vision de jeu fait des merveilles dans le jeu structuré européen. Par la suite, il emmène lui, sa femme et ses trois enfants en Grèce où il y reste plusieurs années. Il joue à Peristéri mais c’est surtout durant son année à Larissa qu’il flambe individuellement parlant (14,4pts 7rbds et 3,5 pds).
Alors, un peu à la surprise générale, le Paris Basket parvient à l’enrôler. Ce faux lent découvre la France et s’adapte à merveille, devenant le véritable leader de l’équipe parisienne. Sous les ordres de Zouros, il distribue les caviars et son shoot à 3 pts, devenu au fil des ans de plus en plus fiable, permet à Paris de se maintenir tranquillement en pro A. Les nouveaux dirigeants du club de la capitale ne le garde pourtant pas, et il se retrouve alors sans club jusqu’au mois de novembre et l’appel du pied quimpérois. Pour sa première expérience en pro B, il se défend plutôt bien et satisfait le public de l’UJAP. Il marque plus 14 points par matchs, plante régulièrement derrière l’arc de cercle de la ligne à 3pts et ramène une coquette évaluation de 16 en moyenne à chaque rencontre. Pas mal pour un « ancien » !
Le syndrôme Harvey Knuckles plane sur la Cornouaille, Larry n’a pas fini de faire souffrir ses adversaires !
Le syndrôme Harvey Knuckles plane sur la Cornouaille, Larry n’a pas fini de faire souffrir ses adversaires !
