29.05.08 | Les équipes sauvées de justesse

Le site officiel continue sa rétrospective club par club d’une saison palpitante. Aujourd’hui nous nous intéressons aux trois clubs qui auront lutté jusqu’au bout ou presque pour le maintien et qui sont parvenus à éviter l’une des deux dernières places.

Dans l’ordre, nous allons évoquer le parcours des deux promus, Saint-Vallier et Le Portel, ainsi que celui de l’une des grosses déceptions de l’année, les nordistes de Saint-Quentin.
 
 -Saint-Vallier (13V-21D) : Les promus de la Drôme sont arrivés dans le monde professionnel sur la pointe des pieds, remplis d’humilité mais aussi de certitudes tant la saison en nationale 1 avait été consistante. Conscients que l’année à venir serait difficile, les gars de Jean-Claude Coste ne visaient honnêtement qu’une chose, le maintien.

Au bout de seulement cinq journées, les drômois se rendent vite compte que la mission est encore plus délicate qu’il n’y paraissait avec cinq défaites en autant de rencontres, dont une d’entrée contre l’autre promu, Le Portel. Des ajustements dans l’effectif s’avèrent donc essentiels. De plus l’équipe voyage mal, très mal même (-27 à Nanterre, -19 à Évreux) mais heureusement que le complexe Nord des deux rives devient vite une terre hostile pour les visiteurs. Limoges, la Breizh-Team ou encore Quimper chutent à Saint-Vallier.

Le club se sépare d’Adrien Uter et profite de la mésentente entre la JDA Dijon et Malick Badiane pour engager ce dernier. Lequel devient vite incontournable dans l’effectif d’un promu qui croit peu à peu à ses chances. L’intérieur issu de la pro A, qui a eu le droit à un portrait sur notre site durant l’année, fait des ravages, enchaînant les double-double, entraînant toute l’équipe dans son sillage.

Trop irréguliers, notamment loin de leurs bases, les promus doivent lutter jusqu’au bout et restent scotcher en bas de tableau. Trois victoires de rang contre Évreux, Reims et Poitiers leur permettent de respirer un peu mieux.

Avant la dernière journée, contre un Portel sauvé des eaux, Saint-Vallier reste tout de même à porter de fusil de Châlons, premier reléguable. Les jaune et rouge font le travail dans leur salle face aux nordistes et assurent ainsi un maintien mérité et méritoire. Une performance de choix pour un club atypique et attachant. Maintenant, le plus dur reste à faire : confirmer !

 Le Portel (14V-20D) : Autre promu en septembre, les nordistes ont eux aussi assuré leur maintien. Un peu plus facilement que Saint-Vallier mais il a fallu tout de même lutter pendant longtemps pour pouvoir s’extirper de la zone rouge. En effet, Le Portel a flirté tout du long de la saison avec la relégation mais une bonne fin de saison a permis aux hommes d’Arnaud Ricoux de se sauver.

Avant l’entame du championnat, les nouveaux venus en pro B jouent la carte de la continuité tout en tentant de se renforcer intelligemment. William Knight sera ce renfort tandis que l’imposant Zach Gourde continue d’emmener avec lui le secteur intérieur. Une première victoire contre le SVBB pour lancer la saison puis un début de championnat plus que correct (3V-3D au bout de six rencontres) et voilà les nordistes bien partis. Fin novembre, le club s’attache les services de Jermaine Bucknor pour densifier encore un peu plus un effectif qui donne satisfaction.

Le club, malgré tout, a du mal à décoller des dernières places et doit lutter, comme prévu initialement, pour assurer leur maintien. La petite salle Damremont est un véritable chaudron et quelques pointures viennent s’échouer chez eux (Brest +23, Boulazac +36, Poitiers +13). La fin de championnat s’annonce difficile d’autant que le championnat est d’une densité incroyable. Mais Le Portel négocie parfaitement le sprint final en remportant cinq de leurs sept derniers matchs. Un véritable tour de force pour un promu qui aura su tirer le maximum de son effectif.

 *Aller : Brest - Le Portel 71-58
 *Retour : Le Portel - Brest 91-68

 Saint-Quentin (14V-20D) : Demi-finaliste des derniers play-offs, le SQBB est pétri d’ambition lorsque le club nordiste se présente sur la ligne de départ en septembre. Les dirigeants jouent la carte serbe entre le coach, Asceric, et les joueurs, le vénérable Branko Sindjelic et le pivot Knezevic. Rajoutez des bons français (Morlende, Chigard, Gosa, Tillon, etc…) et vous avez un effectif capable de viser le haut de tableau. Saint-Quentin ne le cache pas et la pro A est en ligne de mire.

Malheureusement, les nordistes vont vite déchanter. Trois défaites lors des quatre premiers matchs et voilà une saison vite plombée. Difficile de se relever d’autant que l’effectif apparaît vite déséquilibré. La suite de la saison sera du même acabit, alternant parfois le bon et plus souvent le moins bon. Rapidement, les objectifs ambitieux sont rangés dans les placards pour essayer de sauver l’essentiel, c’est-à-dire le maintien. Miles est recruté dans ce sens mais, au final, cela ne change pas grand-chose à la donne. Quelques satisfactions tout de même comme l’éclosion du tout bon N’Diaye, 8pts et 3rbbds par match. La salle chaude du SQBB et ses supporters bruyants n’auront que trop peu vibré au cours d’une saison qu’il faudra rapidement mettre de côté sans pour autant oublier les erreurs commises.

 *Aller : Brest - Saint-Quentin 77-71
 *Retour : Saint-Quentin - Brest 80-70