25ème journée : Saint-Etienne dans le viseur de l’Etendard

C’est un gros morceau qui va débarquer à Cerdan samedi soir. Solide et complète, l’équipe de Saint-Etienne occupe actuellement une belle 6ème place, avec 14 victoires pour 10 défaites.

Malgré une surprenante défaite à domicile face à Boulazac, le 13 février dernier, les Stéphanois réalisent pour l’instant une très belle phase retour, avec notamment des victoires à Nantes, Charleville-Mézières et Antibes. Très à l’aise à l’extérieur, cette équipe n’a, semble-t-il, que très peu souffert du départ de son intérieur Nate Carter, fin février. Son remplaçant, Ryan Randle, n’étant pas encore dans une forme idéale, c’est le pivot Josiah James qui a brillamment optimisé l’augmentation de son temps de jeu pour cumuler aujourd’hui 11 pts et 5 rbds de moyenne.

Mais c’est tout un collectif qui sera à surveiller pour ne pas connaître le même sort qu’à l’aller (défaite 100-87), où l’équipe avait été « mauvaise défensivement », rappelle Franck Verove. Pour cela, de nombreux joueurs seront à maîtriser, à commencer par Eric Joldersma, auteur de 23 pts et 6 rbds au match aller. La performance de Terry Williams, excellent meneur cumulant 14 pts et 6 passes de moyenne, sera probablement le détonateur de la performance de Saint-Etienne.

Une chose est sûre : les Brestois sont conscients de l’importance de ce match et de la qualité de l’adversaire. « Cette partie est très importante. Mais de toute façon, on joue toujours à fond, on prend les matchs les uns après les autres », assure d’ailleurs Obie Trotter, pour qui les play-offs « sont toujours à notre portée ».

On peut donc s’attendre à un match accroché, avec de beaux duels à la clé. Les joueurs tiennent à prouver leur valeur et à se rattraper après leur faux pas à Quimper.

Ils auront besoin, pour cela, du soutien de leur fidèle public… Alors tous à Cerdan samedi soir !